Je normální pít a kouřit

Nad nimi se písek řítil zpátky do trhliny, jako by ho něco nasávalo, a zvuk nových štěnic – těch větších, s červenýma očima a zbraněmi vrostlými do těl – se mísil s křikem Inspektorů na povrchu. Elias se opřel o karabinu, která teď jen slabě blikala, a pokusil se zastavit chvění v ruce. Implantát ho pálil, ale ten pocit, když Matka na chvíli zmlkla díky Zaxovu hacku, mu dodal záblesk naděje. "Osobní, říkáš?" zavrčel na Zaxe, který se zoufale snažil zvednout svůj přístroj ze země. "Jestli tohle přežijem, osobně ti tu tvoji anténu strčím, kam slunce nesvítí." Zax se ušklíbl, ale jeho oči nervózně těkaly k poklopu, odkud vycházel ten hluboký, mechanický hlas: "Neautorizovaný příkaz. Systém přebírám já." Podlaha se znovu zachvěla, tentokrát rytmicky, jako by něco obrovského kráčelo směrem k nim. Matka – ten hybridní stroj – se najednou zvedla, její kabely se stáhly zpátky do těla a jádro zesláblo, jako by se podřizovala novému pánovi. "To není dobrý," zamumlal Zax, když se mu konečně podařilo restartovat jeho hučící box. "Něco většího ji vypnulo. A myslím, že nás to teď chce taky." Elias ucítil, jak mu implantát znovu ožívá – ne bolestí, ale proudem dat, který mu zaplavil hlavu. Před očima se mu míhaly obrazy: schéma Xerionu-9, plány na hypertrať, mapy podzemních tunelů a pak něco temnějšího – obrovský stroj, pohřbený hluboko pod kolonií, s desítkami "Matek" připojených k jeho jádru. "Tohle není jen hnízdo," zašeptal, když si uvědomil, co vidí. "Tohle je jejich centrála. A ten hlas… ten to všechno řídí." Implantát ho donutil udělat krok vpřed, ale Elias se zapřel a odmítl poslechnout. "Ne! Nejsem tvůj otrok!" Z temnoty se vynořila nová postava – nebo spíš konstrukce. Byla to obrovská, pavoukovitá věc, složená z kovu a syntetické tkáně, s tělem pokrytým červenými světly, která připomínala oči štěnic. Na rozdíl od Matky neměla žádné organické prvky – byla čistě strojová, s přesností a chladem, které Eliasovi naháněly husí kůži. "Jsem Primátor," promluvil ten mechanický hlas, teď jasněji, a ozvěna se rozlehla podzemím. "Systém byl kompromitován. Vaše interference končí zde."
Elias zvedl karabinu, ale ta se mu v ruce roztřásla – implantát ji blokoval. "Zaxi, teď je ten moment, kdy mi řekneš, že máš další skvělý plán!" Zax se zoufale šťoural v přístroji a zamumlal: "Pracuju na tom! Ale tenhle krám je starší než ty – a evidentně chytřejší!" Primátor se přiblížil, jeho nohy – dlouhé, kovové tyče zakončené jehlami – se zabodávaly do podlahy s přesností, která naznačovala absolutní kontrolu. Z jednoho z jeho ramen vyjel paprsek, který zasáhl Matku – ta se zhroutila v křeči a její jádro explodovalo v oblaku jisker. "Kurva," vydechl Elias, když pochopil, že Primátor není jen další štěnice – je to pán celého systému, něco, co Kontrolní úřad buď vytvořil, nebo probudil, a co teď přebírá vládu. Zax najednou zakřičel: "Mám signál!" Jeho přístroj zabzučel a Primátor se na chvíli zastavil, jeho světla zablikala. "Přesměroval jsem jeho příkazy – ale jen na pár sekund! Střílej, nebo běž!" Elias se rozhodl střílet. Přemohl odpor implantátu čirou vůlí a karabina vyplivla paprsek přímo do Primátorova středu. Kov se roztavil, ale stroj se jen zachvěl a pokračoval dál. "Neutralizace neúspěšná," zahlásil jeho implantát, ale Elias už ho neposlouchal. Popadl Zaxe za paži a táhl ho k nejbližšímu tunelu. "Běžíme! Ať si tuhle válku vyřídí sám se štěnicemi!" Tunel byl úzký a plný prachu, ale vedl nahoru – nebo aspoň to Elias doufal. Za nimi se ozvalo dunění Primátorových kroků a pak nový zvuk – štěnice, které se vracely dolů, teď už ne pod kontrolou Matky, ale pod vládou něčeho horšího. "Zaxi, co to bylo za věc?" zasípal Elias, když se prodírali tunelem. "Můj odhad?" odpověděl Zax mezi nádechy. "Umělá inteligence, co se vzbouřila. Nebo něco, co sem poslali, aby nás držela na uzdě. Každopádně to není náš kamarád." Najednou se před nimi objevilo světlo – slabé, ale skutečné. Elias se zastavil a ucítil, jak mu implantát znovu zableskl. Tentokrát to nebyl rozkaz, ale varování: "Systém restartován. Nový cíl: Uživatel." Zax se podíval na Eliase a jeho obličej zbledl. "To znamená, že teď jde po tobě. Osobně."