Mistra šifra Mcdonalda

Jeho návrat vynesl na povrch všechny jejich předválečné potíže. Ceny děsivě stouply a jejich příjmy se naopak smrskly o víc než polovinu jejich původního objemu. Platili vysoký honorář panu Haightovi. 

Navzdory prázdným kapsám a neustálému strachu o budoucnost hledal v malých radostech aspoň krátký záblesk naděje, který by mu vyplavil tolik potřebný endorfin. Ten prchavý pocit štěstí se však dostavoval stále vzácněji, obvykle jen tehdy, když se mu podařilo na černém trhu vyměnit kousek šperku za čerstvé potraviny. Chemická útěcha mozku nedokázala dlouho zakrývat fakt, že jejich rodinný rozpočet požírá nenasytný honorář pro jejich právního zástupce.

Jednoho večera našel pod dveřmi nenápadný magnetofonový pásek, na kterém byla rukou pana Haighta napsána strohá instrukce k poslechu. Zvuk zrnitého záznamu odhalil pravdu o tom, kam ve skutečnosti plynou jejich peníze a proč byl jejich návrat do normálu od začátku jen iluzí. Syčení pásky v přehrávači se mísilo s hlasy z minulosti, které potvrzovaly, že jejich předválečné dluhy nebyly nikdy skutečně smazány.

Celý příští den byl znervóznělý z každého neznámého kroku na chodbě, protože věděl, že informace z pásky mohou zničit i to málo, co jim zbylo. Každé zazvonění telefonu mu způsobovalo prudké bušení srdce a pocit, že smyčka, kterou na ně nastražili věřitelé, se definitivně utahuje. S vědomím, že jsou sledováni, začal horečně plánovat další útěk, i když věděl, že s polovičním příjmem daleko nedojdou.